DIMENSIONE E PORTAMENTO
La Cortaderia è una pianta cespitosa, forma grandi e fitti cespugli di altezza compresa fra i due e tre metri.
TRONCO E CORTECCIA
La specie è dotata di culmi eretti e robusti, i numerosi fusti portano, nella parte terminale, vistose infiorescenze a pannocchia, e dei lunghi ciuffi basali di foglie ricadenti.
FOGLIE, GEMME E RAMETTI 
Le foglie sono sempreverdi con sfumature glauche, hanno forma di nastro e sono lunghe e ricadenti; il loro margine è silicizzato e tagliente.
STRUTTURE RIPRODUTTIVE
La Cortaderia ha fiori unisessuali riuniti in infiorescenze a pannocchia; le infiorescenze femminili sono più grandi e decorative di quelle maschili. Tali infiorescenze sono costituite da pannocchie terminali di aspetto piumoso di colore bianco argenteo, rosato o giallastro-ocraceo, lunghe anche 50-100 cm.